‘오퍼레이션 피날레(Operation Finale)’는 단순한 첩보 영화가 아닙니다. 이 영화는 제2차 세계대전 후, 나치 독일의 전범 아돌프 아이히만을 이스라엘 정보기관 모사드가 어떻게 추적하고 체포했는지를 생생하게 그려낸 실화 기반 작품입니다. 영화는 단지 전범 체포라는 사건을 보여주는 데 그치지 않고, 인류 역사상 가장 어두운 범죄 중 하나였던 홀로코스트와 이를 둘러싼 역사적 책임, 국제 사회의 정의 실현 노력을 중심으로 전개됩니다. 나치 전범을 추적하는 과정은 단순한 사법적 행위가 아니라, 집단 기억과 인류의 윤리적 기준을 되짚는 의미 있는 여정이었습니다. 본 글에서는 ‘오퍼레이션 피날레’를 중심으로 독일 전범 추적의 역사, 나치 전범의 실태, 모사드의 전략, 그리고 이 사건이 영화로 어떻게 재구성되었는지를 깊이 있게 탐구해봅니다.
아이히만의 도피와 오퍼레이션 피날레의 실화
1945년 5월, 독일이 연합군에 항복하면서 제2차 세계대전은 공식적으로 막을 내렸습니다. 그러나 수백만 명의 생명을 앗아간 나치의 전쟁범죄에 대한 책임을 묻는 작업은 이제부터 시작이었습니다. 아돌프 아이히만은 SS 소속 장교로, 유대인 강제 수용소 이송 계획을 총괄한 인물로 알려져 있습니다. 그는 홀로코스트 실행에 있어 조직적이고 체계적인 역할을 한 인물로, ‘죽음의 관리인’이라는 별칭을 지니고 있었습니다.
전쟁이 끝난 후, 아이히만은 미군에게 체포되었으나, 허술한 신원 확인 절차로 인해 곧 탈출하게 됩니다. 이후 그는 가명을 사용해 오스트리아를 거쳐 이탈리아 제노바로 도피했고, 1950년대 초반 아르헨티나로 이주하여 ‘리카르도 클레멘트’라는 이름으로 새로운 삶을 시작합니다. 그곳에서 그는 자동차 공장에서 일하며 가족과 함께 조용히 살아가고 있었습니다.
하지만 아이히만의 존재는 유대인 생존자들과 전범 추적자들에게는 결코 잊히지 않았습니다. 사이먼 비젠탈과 같은 나치 사냥꾼들은 그의 행적을 꾸준히 추적했고, 마침내 1957년경 독일계 아르헨티나 소녀가 유대인 아버지에게 ‘클레멘트’라는 사람의 정체를 귀띔하면서 모사드는 결정적인 정보를 얻게 됩니다.
1960년, 이스라엘 정부는 외교적 협상이 아닌 비밀 작전을 감행하기로 결정하고, 소수의 엘리트 요원들로 구성된 모사드 팀을 아르헨티나로 파견합니다. 이들은 오랜 감시와 준비 끝에 아이히만을 생포해 이스라엘로 데려오는 데 성공합니다. 이 극적인 체포작전이 바로 ‘오퍼레이션 피날레’입니다. 이 사건은 국제법, 주권침해 문제와 관련해 논란이 있었지만, 홀로코스트의 주범을 직접 재판에 회부한 최초의 사건으로 세계사에 기록됩니다.
나치 전범 추적의 흐름과 국제 정의 실현의 상징
전쟁 이후 연합국은 뉘른베르크에서 대표적인 나치 지도자들을 재판에 회부했으며, 이는 역사상 최초의 국제 전범 재판으로 기록됩니다. 그러나 전체 나치 정권에 협력한 수십만 명에 달하는 인물 중 극히 일부만이 공식적으로 처벌을 받았습니다. 대다수의 중간 관리자, 집행자들은 도피하거나, 다른 국가로 이주해 새로운 삶을 시작했고, 일부는 서방 국가들의 정보기관과 협력하면서 제2차 세계대전 이후 냉전 구도 속에서 보호받기도 했습니다.
이런 배경 속에서 민간 단체와 개인 전범 추적자들의 활동이 중요해졌습니다. 대표적인 인물이 바로 사이먼 비젠탈로, 그는 홀로코스트 생존자로서 오스트리아 빈에 ‘나치 전범 문서센터’를 설립하고, 전 세계를 돌며 도망친 전범들의 정보를 수집하고 이들의 체포를 위해 평생을 바쳤습니다.
아이히만 체포는 이런 민간인의 노력과 국가기관(모사드)의 협업이 이뤄진 상징적인 사례였습니다. 이 사건은 전범 체포의 새로운 기준을 세웠으며, 국제 사회가 잊혀진 범죄에 대해 책임을 물을 수 있다는 메시지를 강하게 전달했습니다. 또한 아이히만이 이스라엘에서 받은 재판은 법적인 절차뿐 아니라, 도덕적, 역사적 심판이라는 측면에서도 큰 의미를 가졌습니다.
재판 도중 아이히만은 “나는 단지 명령을 따랐을 뿐”이라고 말했습니다. 이 진술은 한동안 세계적으로 논쟁의 중심에 있었고, 한나 아렌트는 이 재판을 취재하며 ‘악의 평범성(Banality of Evil)’이라는 개념을 정립했습니다. 즉, 거대한 범죄는 악마적인 인물이 아니라 일상적이고 무감각한 인간에 의해 발생할 수 있다는 경고였습니다.
모사드의 전략과 오퍼레이션 피날레의 영화적 재현
모사드는 이스라엘의 대외 비밀 정보기관으로, 창설 이후 다양한 작전으로 세계적인 명성을 쌓았습니다. 특히 나치 전범 추적과 관련해 많은 비공식 작전들이 존재했으며, 그중 가장 성공적인 사례가 바로 아이히만 체포입니다. 오퍼레이션 피날레는 작전의 정교함, 은밀함, 그리고 도덕적 정당성을 동시에 갖춘 보기 드문 사례입니다.
모사드는 아이히만의 신원 확인을 위해 몇 주간 그의 일거수일투족을 감시했고, 체포 당일에는 그의 퇴근길을 노려 차량으로 납치해 은신처로 데려갔습니다. 이후 아이히만은 이스라엘 항공사 엘알의 외교 행사 참가로 위장한 비행편에 실려 비밀리에 이송됩니다. 작전 전 과정은 극도로 조용하고 신속하게 이뤄졌으며, 작전 종료 후 모사드는 전 세계 언론에 체포 사실을 발표하며 외교적 파장을 감수합니다.
영화 ‘오퍼레이션 피날레’는 이러한 과정을 사실적으로 재현했을 뿐 아니라, 인간적인 고뇌와 갈등도 함께 그려냅니다. 특히 피터 말킨 요원의 시선으로 진행되는 이야기는 단순한 체포가 아닌, 피해자와 가해자의 심리적 교차, 정의의 실현에 대한 회의, 그리고 인간의 복잡한 내면을 드러냅니다.
영화의 절정은 아이히만이 재판장에서 자신의 역할을 인정하면서도 죄책감을 느끼지 않는 모습을 보여주는 장면입니다. 이 장면은 ‘역사란 단지 기록이 아니라, 살아있는 도덕의 문제’임을 강하게 시사합니다. 나치 전범 추적은 그 어떤 영화적 상상보다도 극적이고, 인류 역사상 실현된 정의의 상징이라 할 수 있습니다.
‘오퍼레이션 피날레’는 단순한 실화 영화가 아닌, 역사적 기억의 환기와 윤리적 성찰을 담은 작품입니다. 나치 전범을 추적하는 일은 과거를 벌하는 것이 아니라, 미래를 위한 정의의 실현입니다. 아돌프 아이히만의 체포와 재판은 단지 이스라엘의 승리가 아니라, 인류 전체의 도덕성과 법적 기준을 확인한 사건이었습니다. 오늘날에도 여전히 인권 유린과 전쟁범죄는 전 세계에서 벌어지고 있습니다. 그렇기에 이 영화와 같은 기록은 끊임없이 기억되어야 하며, 그 의미는 여전히 현재진행형입니다. 영화를 감상한 후, 단순한 스릴러를 넘어서 우리 각자의 도덕적 기준에 대해 생각해보는 계기가 되길 바랍니다.
영화는 단순한 체포 작전이 아닌, 과거의 상처를 치유하고 미래를 향한 희망을 찾는 과정을 담고 있습니다. 특히, 아이히만을 법정에 세우는 과정에서 모사드 요원들의 내면적 갈등과 성장에 초첨을 맞춰서 보여주고 있습니다. 일부 관객은 영화가 이스라엘의 행위를 정당화하는데 치우쳐 있다는 비판을 하기도 했지만, 타국에서는 불법 납치를 정당화 부분에 대해 윤리적 의문을 제기하는 의견도 있습니다.